鋼材の種類づくり
【鋼材の種類づくり入門】目的に合わせて選ぶ！鋼の種類とその特徴とは？
私たちの身の回りにあるビルや橋、自動車、工具、家電製品──それらを支えている素材の多くが**「鋼材（こうざい）」**です。
鋼材はすべて「鉄」からできていると思われがちですが、実は使用目的や環境に応じて、さまざまな種類と作り分けがされているのです。
この記事では、鋼材の基本的な種類、特徴、使い分けのポイントを分かりやすく解説します。
鋼材とは？
鋼材とは、「鉄に炭素を加えた合金＝鋼（はがね）」を加工して使いやすい形状にした素材のことです。
鋼は鉄に**炭素（0.02～2.14%）**を加えることで、柔らかすぎず、硬すぎず、ちょうどよい加工性と強度を持たせたものです。
鋼材の種類と分類方法
鋼材は用途や性質によって以下のように分類されます。
1.
炭素鋼（Carbon Steel）
鉄と炭素だけで構成された基本的な鋼材。コストが安く、扱いやすいため、最も広く使用されています。
種類：
- 低炭素鋼（軟鋼）：建築部材、配管などに使用
- 中炭素鋼：機械部品、シャフトなどに使用
- 高炭素鋼：バネ、刃物、工具に使用（焼入れで硬化可能）
2.
合金鋼（Alloy Steel）
炭素鋼にクロム、ニッケル、モリブデンなどを添加して、特性を強化した鋼。
主な用途：
- 耐熱性や耐摩耗性が必要な機械部品
- 歯車、シャフト、工具など
3.
ステンレス鋼（Stainless Steel）
クロムを12%以上含むことで、サビにくくした鋼。腐食環境に強いのが特長。
用途：
- 厨房器具、化学設備、医療機器
- 建築の外装部材や手すりなど
主な種類：
- フェライト系（磁性あり、加工しやすい）
- オーステナイト系（非磁性、高耐食性）
- マルテンサイト系（焼入れ可能、高硬度）
4.
工具鋼（Tool Steel）
切削工具や金型などに使われる、非常に硬く、耐摩耗性の高い鋼。
代表例：
- 炭素工具鋼（SK材）
- 高速度鋼（ハイス鋼：SKH材）
- 冷間/熱間ダイス鋼（SKD/SKD-H材）
5.
構造用鋼材（建築・土木）
建築や橋梁などの構造物に使われる鋼。強度・溶接性・加工性などを重視。
種類：
- 一般構造用圧延鋼材（SS400など）
- 高張力鋼（SM材）：軽量化と強度を両立
鋼材はどのように「つくり分け」られるのか？
鋼材は、成分調整（合金設計）＋熱処理＋加工方法によって目的に合わせて作り分けられます。
たとえば、同じ鉄でも「高炭素で焼入れ＋研削」すればナイフ用鋼に、「低炭素＋亜鉛メッキ」すれば建材用にと、性質がまったく異なる素材に変化します。
まとめ：鋼材は“目的に応じて選ぶ”のが基本！
鋼材には驚くほど多くの種類がありますが、その違いは**「何のために使うか」**という目的によって生まれています。
- 強くしたい → 合金化や焼入れ
- 錆びさせたくない → ステンレス
- 精密に削りたい → 工具鋼
鋼材選びを理解することは、より良い設計・加工・製品づくりの第一歩になります。
