切削加工において見落とされがちですが、クーラント（切削油）は加工の安定性・品質・工具寿命に大きな影響を与える重要な要素です。この記事では、クーラントの基本的な効果と、目的別の選び方について解説します。

■ クーラントの3つの主要効果

1. 冷却効果
   加工中に発生する熱を抑制し、工具の焼き付きや熱変形を防ぎます。
2. 潤滑効果
   刃先と加工面の摩擦を減らし、切削抵抗を軽減して加工面をきれいに保ちます。
3. 切りくず排出補助
   切りくずの排出を促進し、加工点の視認性向上や再切削の防止につながります。

■ クーラントの主な種類と特徴

• 水溶性タイプ（ソリュブル型・エマルジョン型）
  　冷却性能に優れ、主に高速加工や一般加工に用いられる。
• 不水溶性タイプ（ストレートオイル）
  　潤滑性が高く、ねばりの強い材料や仕上げ加工に適している。
• ミスト・ドライ加工向け潤滑剤
  　最小量潤滑（MQL）など、省資源・環境負荷低減を意識した加工法にも使われる。

■ クーラント選定のポイント

• 加工材の種類（鋼・アルミ・樹脂など）
• 切削速度や送り速度
• 加工の種類（荒加工か仕上げか）
• 加工設備のクーラント供給方式（外部供給／内部供給など）

まとめ：

クーラントは単なる補助剤ではなく、加工の品質と効率を左右する「戦略的な要素」です。目的に合わせた選定と管理で、より高品質な加工を目指しましょう。