【金属を強くする熱処理】焼入れ・焼もどしとは？その仕組みと使い分けを解説！

金属、特に「鋼（はがね）」の強さや耐久性は、熱処理によって劇的に変化します。

その中でも基本かつ重要な処理が、「焼入れ」と「焼もどし」。

この2つはセットで行うことがほとんどで、硬さと粘り強さを両立するための技術です。

今回は、焼入れと焼もどしの基本、どう違うのか、どんな効果があるのかをわかりやすく解説します。

焼入れとは？

● 概要

鋼を高温（約800〜900℃）に加熱し、急冷（通常は水・油）して硬くする処理です。

● なぜ硬くなるの？

焼入れによって鋼の内部構造が「マルテンサイト」という非常に硬い組織に変化するからです。

● 特徴と効果

• 表面硬度が飛躍的に向上
• 耐摩耗性アップ（擦れに強くなる）
• 工具や刃物、ギアなどに最適

● 注意点

• 非常に硬くなる反面、脆く割れやすくなる
• 内部応力が溜まり、歪みやクラックの原因にも

焼もどしとは？

● 概要

焼入れ後の鋼を、200〜600℃程度に再加熱してから冷却する処理。

目的は、脆くなった鋼を「しなやかさのある強さ」に戻すこと。

● 何が起きている？

マルテンサイト中の内部応力が除去され、部分的に組織が変化し、靭性（ねばり強さ）が回復します。

● 特徴と効果

• 衝撃に強くなる
• 寸法の安定性が高くなる（歪みが減る）
• 適度な硬さと粘りのバランスを調整可能

焼入れ・焼もどしは“セット”で使う理由

焼入れで得られる「硬さ」は、非常に有効な性能ですが、そのままだと壊れやすい＝危険です。

そのため、焼入れで硬くし、焼もどしで粘りを加えるというセット処理が一般的です。

● 例：SK材（工具鋼）の熱処理プロセス

1. 加熱（焼入れ）→ 850℃
2. 急冷（水または油）→ 硬化
3. 再加熱（焼もどし）→ 約200～500℃
4. 空冷 → 靭性と硬度のバランスが取れた状態に

まとめ：金属の「硬さ」と「しなやかさ」は熱処理で決まる！

焼入れと焼もどしは、鋼に**「硬さ」と「強靭さ」という相反する性質をバランス良く与える技術**です。

• 焼入れ → とにかく硬くする
• 焼もどし → 割れないように粘りを加える

この熱処理コンビを理解することで、目的に応じた最適な金属性能設計が可能になります。